La "pela" de duraznos en Carén

¿Quién no estuvo, al menos una vez, en una pela de duraznos? La más grande que yo recuerdo fue en la casa de los Oro, y la ruma era, ciertamente, mucho, mucho más alta que yo. Claro que, como yo no pasaba de los 12 años, mi participación no debe haber llegado más allá de pelar una docena de duraznos, comerme 2 o 3 y luego irme, aburrido ya de una actividad tan repetitiva, y de una conversación tan poco atrayente para un niño, como eran los “pelambres” de las peladoras. Recuerdo también otra pela, que me sorprendió por su “alta tecnología”. Era una pela “moderna”, que prescindía del concurso de las peladoras, reemplazadas por una maquinaria –ahora que lo pienso- un tanto artesanal. Fue en la Hacienda de Carén, en los tiempos en que estuve en casa de Hugo Bórquez, quien por ese entonces trabajaba para la Hacienda, y vivía en una de esas casitas del alto, junto al camino. La máquina funcionaba así: Se vaciaban los canastos de duraznos, uno a uno, en un canasto de alambre, el que se sumergía en una enorme olla , en la que hervía la soda; se dejaba un par de minutos y luego se sacaba, para vaciar la fruta en un cilindro de alambre -una suerte de tómbola- que hacían girar un par de trabajadores, mientras recibía un chorro de agua fría, dirigida desde el canal por canaletas de madera. El agua lavaba la soda, y el alambre quitaba la cáscara quemada por ésta. Cuando los duraznos ya se veían pelados –cosa de unos minutos- se detenía el cilindro, se abría la portezuela y se vaciaban en un canasto, para ser llevados a las cámaras de azufrado, que –a diferencia de aquellas artesanales construidas con un tambor y un orificio en tierra, que estábamos acostumbrados a ver en Carén- estaban construidas de barro, y permitían albergar (no recuerdo bien si seis o nueve) mayor número de canastos. Bueno, y ahí se terminaban las innovaciones, ya que una vez azufrados, los futuros huesillos y descarozados eran vaciados sobre las típicas ramadas, para que se secaran bajo el siempre fuerte sol de esa tierra. No se me ocurrió, y me arrepiento, haber pedido permiso para entrar, ahora que estuve ahí, a las puertas de la hacienda, para fotografiar lo que sea que quede de esa maquinaria. Me desanimó ver los edificios derruidos, y su aspecto de total abandono.

…………………………………………………… A propósito de la pela de duraznos, Don Yolo me refirió una historia de la que dizque fue protagonista con nuestro papá y el tío Riggo, que eran de su edad y compañeros de correrías: Refiere que estaba una tarde, pasada la puesta del sol, sentado a la puerta de su casa, cuando los vio pasar hacia Palermo. Al preguntarles hacia dónde iban, ellos le dijeron que hacia Pulpica. - ¿Pulpica a esta hora? se preguntó. Y puesto que por ese entonces (como aún ahora) en Pulpica no había nada que pudiera atraer a un joven, no les creyó. Y les dijo que los acompañaba. Decir esto y notar la incomodidad de los otros fue una sola cosa, por lo que se convenció que le estaban mintiendo, y supuso que, como en Palermo tenía mi abuelo sus famosos parrones de uva Italia, iban éstos a comer de ellas, y no querían invitarlo. Así es que ya nadie podía impedir que los acompañara (a él le gustaban mucho esas uvas). Bueno, se fueron los tres. Al pasar por Palermo, para su sorpresa, no se detuvieron, sino que siguieron camino pa’ arriba. - Entonces pensó: "Ah, éstos quieren hacerme creer que van a Pulpica, y por eso siguieron de largo, a ver si yo me devuelvo al pueblo. Pero los voy a seguir nomás, a mí no me van a hacer leso." Y siguieron el camino, hasta que llegaron al callejón que lleva al puente para Pulpica. Ahí Don Yolo no aguantó más, y les preguntó a dónde iban, de nuevo. Y ahí mi papá y el tío se miraron, y decidieron contarle que en realidad iban hasta Pulpica, a la casa de unas niñas que allí había, y las que habían prometido enseñarles a bailar, ya que había a la siguiente semana un baile en Carén, y no querían quedar mal. Obvio que esto era en secreto, no era cosa de andar diciendo que necesitaban clases de baile. Y don Yolo, que ya estaba ahí, decidió que tampoco le vendrían mal unas clases. Así es que llegados a la casa, llamaron a voces, y salieron las niñas a recibirlos (que eran tres). Los hicieron pasar y se los presentaron a la mamá, explicándoles a qué iban. La señora, entonces, se mostró muy de acuerdo en que les dieran clases, pero… lamentablemente la única pieza de la casa en que podrían practicar tenía en medio una ruma de duraznos que tenían que pelar al día siguiente. Así es que si querían practicar el baile… Y bueno, haciéndose a la idea, quieras que no, tuvieron que tomar cada uno un cuchillo y una silla y acercarse a la pila… Pasadas ya varias horas, y con las manos adoloridas de tanto pelar, acabaron al fin con todos los duraznos. Sacaron los canastos llenos afuera, despejaron la improvisada pista, le dieron cuerda a la victrola, y comenzaron las clases. Dice don Yolo que a mi papá le tocó en suerte la más grande de las hermanas, que era además bastante alta (“una grandota”, en sus palabras), y la que con más entusiasmo bailaba. Pasadas un par de horas, ya don Yolo se había quedado junto a la victrola y ya nadie podía moverlo de ahí, pues no daba más. Lo mismo pasó con el tío, de manera que mi papá era el único que seguía bailando… Lo gracioso del caso es que la niña esperaba que él quisiera detenerse, y él no lo hacía pensando en que ella quería seguir bailando, y por no ser descortés… hasta que finalmente se vio obligado a “rendirse”, y ahí vino a saber que hacía mucho rato que ella quería –como sus hermanas- dejar las clasecitas de una vez… Moraleja: Cuando tus amigos te digan que van a Pulpica, no vayas, aunque luego sepas que se comieron todas las uvas Italia…

[ nota: se recibe todo tipo de comentarios y/o correcciones. Tal vez alguno conozca otra versión, aunque jamás le escuché esta historia al papá. ]